La primera Festa de la Mercè (1871) i l’esport
La primera Festa de la Mercè, “ferias y fiestas populares
durante la octava de Nuestra Señora de las Mercedes, patrona de Barcelona”, es
va realitzar per primera vegada l’any 1871, durant el mandat consistorial de
Francesc Soler i Matas; un alcalde que segons l’escriptor, historiador i poeta
Artur Masriera i Colomer, era “un ciudadano abnegado y probo, y digno de servir
a mejor gobierno. Y no diremos a mejor ciudad, porque para él no la pudo haber
mejor que la suya” (La Vanguardia, 5 de
febrer de 1929). La Festa es
va programar amb poc temps d’antelació. Aquest fet va provocar l’oposició del
regidor Durán i Bas, que va demanar endarrerir-les un any i fer-les per Corpus,
una festa movible que es fa durant el mes de juny. Per dur a terme les Festes
es va constituir una comissió, que “están trabajando con ahínco para llamar a
los forasteros a la ciudad de los Condes. Hasta ahora se han tomado los
siguientes acuerdos (...) se levantarán entoldados para dar bailes de payeses.
Proyectándose corridas de caballos en los que se adjudicarán premios a los más
veloces y de más pura raza española. Se verificarà un torneo, regatas (...)” (La
Convicción, 11 d’agost).
Abans d’aquestes dates les curses de cavalls es feien al carrer
Ample. Al principi es va valorar la possibilitat de fer-les al Passeig de
Gràcia, però finalment es va decidir que s’habilitaria un espai al Parc de la
Ciutadella: “Tal es por lo menos el pensamiento de la sub-comisión que entiende
de la parte de festejos, y en este concepto se trabaja. Habrá tres premios: uno
de diez mil reales, otro de cuatro mil y otro de dos mil”. (La Convicción, 24 d’agost de 1871). L’endemà,
el mateix diari, que havia estat fundat per Luis María de Llauder i portava el
subtítol de “periódico monárquico”, informava de la construcció de l’hipòdrom al
Parc de la Ciutadella, i les convidava a adreçar-se a la Junta de les Cases
Consistorials. El mes de setembre es feia públic el Plec de Condicions, per a “la
construcción en el campo de Marte de cuadras, tinglados, rediles y dedas para
el ganado lanar, mular, caballar, vacuno y de cerda que se ha de presentar en
las próximas ferias (...) reservándose la Junta el derecho de adjudicar la obra
o no según se considere o no ventajosa algunas de las proposiciones que se
presenten” (La Convicción, 7 de
setembre).
Les Festes de la Mercè es van programar del 24 de setembre
a l’1 d’octubre. El dia 24 estava programat que “desde las ocho de la mañana
recorrerán las calles de esta ciudad comparsas y danzas características del
país, entre otras las torres de los “Xiquets de Valls” (...), i “a la una de la
tarde se verificará la apertura oficial de la Exposición de las cuatro
provincias catalanas, en el edificio de la Nueva Universidad” (La
Convicción, 24 de setembre). Cal ressenyar que l’antiga seu de la
Universitat estava situada al carrer del Carme, a l’alçada del carrer del
doctor Pou. El dia 25, “a las cuatro de la tarde se inaugurarà el hipódromo
construido en el campo de Marte, efectuándose la carrera de caballos con
arreglo al programa, que se anunciarà por carteles” (La Convicción, 24 de
setembre). L’hipòdrom es va omplir d’espectadors, “así que también gran parte
del campo de Marte y del Paseo de San Juan”
(La Convicción, 27 de setembre). La
carrera tenia un recorregut de 3.000 metres, i segons comunicació oficial de la
Secretaria de l’Ajuntament, que es va publicar l’endemà en el mateix diari, “obtuvieron
premio: Primer premio ganado por don Felipe Giménez, caballo Niño, alazán
tostado siete años. Llegó segundo el caballo Mariposa, su dueño don Eduardo
Nolís. Llegó tercero el caballo Morito, su dueño don José Roura. Segudo Premio
ganado por don Leandro Canals, caballo Navarro, castaño, edad tres años y medio
(...) y el Tercer Premio fue ganado por don Juan Martí, caballo Muley, castaño
dorado, media sangre inglés”.
El dia 30, en la mateixa instal·lació, es va disputar una cursa
de velocípedes. Els participants s’havien de presentar “con traje de sociedad a
juicio del jurado”. Es van estipular dos premis, el primer, de
80 pessetes, “al que con menos tiempo de una vuelta al hipódromo”, i el segon
premi, del mateix import, “al que con mayor cantidad de tiempo recorra la
distancia que se señalará frente al palco de la presidencia” (La
Convicción, 29 de setembre). En total van participar set corredors. La
cursa fou guanyada “por el jóven señor Rius, que vestia jubón encarnado, el
cual a la primera vuelta se adelantó a dos que vestían de azul, dejándoles
luego a gran distancia. Hubo alguna caída pero sin consecuencias. El público,
que era regular, salió sumamente complacido”
(La Convicción, 1 d’octubre).
Finalment, el dia 1 d’octubre, el port de Barcelona (Portal
de la Pau, al final de La Rambla) va ser escenari de regates i una prova de
natació. La regata d’embarcacions havia de “recorrer la distancia de ida y
vuelta de un bote que estarà colocado con su seña correspondiente”. Hi havia tres premis. El guanyador
s’emportava 200 pessetes i una bandera d’honor, i els dos següents 150 i 100
pessetes. “Podrán optar al primer premio toda clase de lanchas, barcas de
pescar y bote-lanchas. Al segundo podrán optar toda clase de botes y para el
tercero los nombrados gusis”. Els gusis eren unes petites embarcacions de faenar. El programa també constava de
regates de patinadores (embarcacions
a rem). A diferència de la cursa de cavalls, el diari no recull el nom dels
guanyadors. “A las cuatro de la tarde se principiaron las fiestas marítimas.
Dos lanchas, una blanca y otra negra disputáronse el primer premio, que logró
alcanzaer la primera” (La Convicción, 2 d’octubre).
No obstant, el més cridaner de la festa marítima fou, al
meu judici, la Regata de nedadors, una de les primeres de què en tenim
constància escrita. El Reglament de
la prova era el següent:
1ª
La distancia que tendrán que salvar los
nadadores serán desde las planchas de agua colocadas frente al jurado en el
espigón del Oeste a la Puerta de la Paz, en cuyo punto se les dará una
contrasenya, debiendo de regresar al punto de partida donde el jurado librará
la correspondiente certificación al que llegue primero ostentado la
contrasenya.
2ª
Todo nadador tendrá que ir vestido a lo
menos con calzoncillos y el que se los quite durante la regata perderá todo
derecho a ella.
3ª
Toda persona que quiera tomar parte en la
regata se presentarà al punto de salida indicado y al primer toque de campana
quedarà cerrada la admisión, al segundo toque quedarán listos y al tercero se
echarán al agua.
4ª
Todo nadador que tome parte en la regata
y sea recogido por los botes que estarán destinados al salvamento, o bien por
cualquier otro de particulares, perderá todo derecho a la regata.
L’única
referència al resultat de la prova va sortir publicat a La Convicción el 3 d’octubre: “Según se nos ha dicho, cuatro fueron
los nadadores que se presentaron anteayer, optando a los premios ofrecidos por
la comisión organizadora de las ferias y fiestas (...) El que obtuvo el primero
recorrió el largo en veinte y tres minutos”.
Han passat més de 140 anys des d’aquella data i l’esport
continua essent present en les nostres festes patronals. Que així sigui per
molts anys!
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